Le doctorat en France dure en moyenne 3 a 4 ans, coute zero euro de frais de scolarite dans les universites publiques, et offre un salaire de these de 2 100 euros bruts mensuels en contrat doctoral, avec des debouches en recherche, enseignement superieur et dans le secteur prive. Voici tout ce qu'il faut savoir pour reussir sa these.
Qu'est-ce que le doctorat ?
Le doctorat est le troisieme cycle de l'enseignement superieur francais, correspondant au grade de bac+8. Il sanctionne la redaction et la soutenance d'une these de recherche originale devant un jury compose d'experts du domaine. Le titre de docteur confere le droit d'utiliser le prefixe « Dr » et ouvre l'acces aux postes d'enseignant-chercheur a l'universite. En France, le doctorat est delivre par les ecoles doctorales (ED), rattachees aux universites et aux etablissements habilites. Il existe environ 270 ecoles doctorales couvrant toutes les disciplines : sciences exactes, sciences humaines et sociales, droit, sante, ingenierie.
Chiffres cles du doctorat en France
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Doctorants inscrits | 73 000 |
| Nouvelles inscriptions/an | 15 000 |
| Theses soutenues/an | 13 500 |
| Duree mediane | 3,5 ans (sciences), 5 ans (SHS) |
| Taux de completion | 70 % |
| Age moyen a la soutenance | 30 ans |
| Part des doctorants etrangers | 42 % |
Les differents types de financement
Le financement est la question centrale du doctorat. En France, plusieurs dispositifs existent pour remunerer les doctorants.
Contrat doctoral (le plus courant)
Le contrat doctoral est un CDD de 3 ans (renouvelable 1 an) entre le doctorant et l'etablissement d'enseignement superieur. C'est le financement de reference.
| Caracteristique | Detail |
|---|---|
| Duree | 3 ans (+ 1 an possible) |
| Salaire brut mensuel | 2 100 euros (2025) |
| Salaire net mensuel | ~1 680 euros |
| Charges d'enseignement | 64h TD/an (optionnel, +350 euros/mois) |
| Conges payes | 45 jours/an |
| Protection sociale | Complete (maladie, chomage, retraite) |
Convention CIFRE
La Convention Industrielle de Formation par la Recherche (CIFRE) est un dispositif de l'ANRT qui associe un doctorant, une entreprise et un laboratoire de recherche.
| Caracteristique | Detail |
|---|---|
| Salaire minimum brut | 2 100 euros/mois (souvent 2 500 a 3 000) |
| Subvention ANRT a l'entreprise | 14 000 euros/an |
| Duree | 3 ans |
| Temps en entreprise | 50 a 100 % |
| Nombre de CIFRE/an | ~1 500 |
La CIFRE est particulierement adaptee aux doctorats en ingenierie, informatique, sciences de gestion et chimie. Le doctorant est salarie de l'entreprise et mene sa recherche en lien avec les besoins industriels. > « La CIFRE est un formidable accelerateur de carriere. Le doctorant acquiert une double culture academique et industrielle qui le rend extremement attractif sur le marche de l'emploi. 90 % de nos docteurs CIFRE trouvent un emploi dans les 3 mois. » -- Dr. Clarisse Angelier, deleguee generale de l'ANRT
Autres financements
| Source | Montant mensuel | Conditions |
|---|---|---|
| Bourse regionale | 1 400 - 1 800 euros | Co-financement region/labo |
| Contrat ANR | 2 100 euros | Projet de recherche finance |
| Bourse Eiffel (doctorants etrangers) | 1 700 euros | Excellence academique |
| Bourse DAAD (franco-allemand) | 1 200 euros | Cotutelle France-Allemagne |
| Allocation specifique handicap | 2 100 euros | Doctorants en situation de handicap |
| Financement prive (fondations) | Variable | Secteurs specifiques |
Le deroulement de la these
Phase 1 : Preparation (6-12 mois avant)
1. Trouver un sujet : identifier un domaine de recherche, lire la litterature, reperer les laboratoires actifs 2. Contacter un directeur de these : envoyer un CV, une lettre de motivation et un projet de recherche de 2-3 pages 3. Obtenir un financement : postuler aux contrats doctoraux (campagne en avril-juin), CIFRE (toute l'annee), bourses regionales 4. S'inscrire en ecole doctorale : constituer un dossier avec le projet de these valide par le directeur
Phase 2 : Recherche et redaction (3-4 ans)
| Annee | Activites principales |
|---|---|
| 1re annee | Revue de litterature, methodologie, premiers resultats, formations ED (60h) |
| 2e annee | Coeur de la recherche, publications, conferences, comite de suivi |
| 3e annee | Finalisation des resultats, redaction du manuscrit, pre-soutenance |
| 4e annee (si necessaire) | Corrections, publications complementaires, soutenance |
Phase 3 : Soutenance
La soutenance de these est un exercice academique formel :
- Jury : 4 a 8 membres, dont au moins 2 rapporteurs exterieurs
- Duree : 45 minutes de presentation + 2 a 3 heures de questions
- Resultat : tres honorable, honorable, ou ajournement (tres rare)
- Manuscrit : 150 a 400 pages selon la discipline
> « La these n'est pas un marathon solitaire. C'est un projet de recherche qui s'inscrit dans un collectif : une equipe, un laboratoire, une communaute scientifique. Les doctorants qui reussissent sont ceux qui tissent des liens solides avec leurs pairs et qui publient tot. » -- Pr. Sylvie Retailleau, ancienne ministre de l'Enseignement superieur
Les debouches apres le doctorat
Carriere academique
| Poste | Salaire debutant | Acces |
|---|---|---|
| Maitre de conferences | 2 400 euros nets/mois | Concours CNU + auditions |
| Charge de recherche (CNRS, INSERM) | 2 500 euros nets/mois | Concours national |
| Post-doctorat | 2 800 euros bruts/mois | CDD 1-3 ans |
| ATER (attache temporaire) | 2 000 euros nets/mois | CDD 1 an renouvelable 1 fois |
La voie academique est tres selective : environ 25 % des docteurs obtiennent un poste permanent a l'universite ou dans un organisme de recherche.
Carriere dans le secteur prive
| Secteur | Salaire median | Part des docteurs |
|---|---|---|
| Conseil en strategie (McKinsey, BCG) | 65 000 euros | 15 % des recrues |
| Pharma / Biotech | 50 000 euros | 40 % en R&D |
| Numerique / IA | 55 000 euros | En forte croissance |
| Energie / Environnement | 48 000 euros | 20 % en R&D |
| Finance quantitative | 70 000 euros | Profils maths/physique |
Le dispositif « Jeune Docteur » du Credit Impot Recherche (CIR) offre aux entreprises un avantage fiscal de 400 000 euros pour l'embauche d'un docteur en CDI, ce qui rend le profil financierement tres attractif.
Doctorat en France vs a l'etranger
| Critere | France | Etats-Unis | Royaume-Uni | Allemagne |
|---|---|---|---|---|
| Duree | 3-4 ans | 5-7 ans | 3-4 ans | 3-5 ans |
| Frais de scolarite | 380 euros/an | 0 (finance) | 4 000-5 000 GBP/an | 0 |
| Salaire these | 2 100 euros | $2 500-3 500 | 1 800-2 200 GBP | 2 200-2 500 euros |
| Cours obligatoires | 60h formations | 2 ans de cours | Peu | Variable |
| Publications attendues | 2-3 articles | 3-5 articles | 2-4 articles | 2-4 articles |
Conseils pour reussir sa these
1. Choisissez bien votre directeur : la qualite de l'encadrement est le facteur numero un de reussite 2. Publiez tot : soumettez votre premier article des la fin de la 1re annee 3. Participez aux conferences : la visibilite dans la communaute scientifique est essentielle 4. Gerez votre temps : la these est un projet de 3 ans, planifiez des jalons intermediaires 5. Maintenez une vie sociale : l'isolement est le principal facteur d'abandon 6. Pensez a l'apres : commencez a preparer votre insertion professionnelle des la 2e annee